ผมเข้าร่วมทริปสำรวจถ้ำสำหรับมือใหม่ในจังหวัดเชียงรายสามวัน ไกด์นำทัพชื่อ จิน อายุ 27 ผู้เชี่ยวชาญถ้ำที่มีประสบการณ์มากกว่าใครในกลุ่ม เธอแบกอุปกรณ์หนัก เดินเร็ว และรู้ทิศทางในถ้ำมืดได้ไม่ต้องคิด
กลุ่มมีหกคน เธอนำหน้าผมเดินหลังสุดดูแลให้ไม่มีใครหลงหลัง เธอเหลือบมองหลังบ้างเพื่อเช็คว่าทุกคนตามทัน
"คุณตามทันดีเลยนะ" เธอบอกผมวันที่สอง "มือใหม่ส่วนใหญ่ช้ากว่า" ผมบอกว่าออกกำลังกายบ้าง เธอพยักหน้า "แสดงออกมาชัด"
วันที่สามฝนตกหนักระหว่างออกจากถ้ำ เธอพาหลบที่ปากถ้ำ รอจนฝนเบา กลุ่มนั่งรวมกันในที่กำบัง คนอื่นๆ หลับหมดเพราะเหนื่อย เธอนั่งเฝ้าประตูถ้ำและผมก็นั่งข้างๆ
"ไม่หลับเหรอ?" เธอถาม ผมบอกว่าตื่นตัวอยู่ เธอพยักหน้า "ดี คุยกันได้"
เราคุยกันในความมืดสลัวที่ฝนเสียงดัง เธอเล่าเรื่องถ้ำที่ประทับใจที่สุดที่เคยเข้า ถ้ำใต้น้ำในลาว ถ้ำน้ำแข็งในไอซ์แลนด์ เธอไปที่ไหนก็แล้วแต่ถ้าได้ยินว่ามีถ้ำใหม่ เธอพูดเรื่องนี้ด้วยความภาคภูมิใจ
"ไม่กลัวเหรอ? คนส่วนใหญ่กลัวมืด" ผมถาม เธอคิดสักพัก "กลัวก็มีบ้าง แต่ความมืดมันไม่ตายคน ความประมาทต่างหากที่อันตราย" ผมชอบคำตอบนั้นมาก
ฝนหยุดตีห้า กลุ่มตื่นออกเดิน เธอและผมเดินท้ายขบวนคนสุดท้าย ก่อนออกจากป่าเธอหันมาพูดเบาๆ ว่า "ถ้าอยากสำรวจถ้ำอีกครั้ง ผมรับเฉพาะกลุ่มแต่บางทีก็รับไปสองคนนะ" ผมบอกว่าสนใจ สำหรับคนที่ชอบ คลิปเย็ดxxx ผมบอกได้ว่าการสำรวจถ้ำกับนักสำรวจสาวนั้นน่าตื่นเต้นในแบบที่ลึกมาก
